¿Cómo es la persecución a los cristianos en Níger? 

Níger es una nación de mayoría musulmana y el islam se considera parte de la identidad nacional: todo ciudadano nacido en Níger debe ser musulmán. La conversión a cualquier religión se considera una traición, y los convertidos al cristianismo se enfrentan a la hostilidad de la familia y la comunidad. Pueden ser rechazados por sus familiares, expulsados de sus hogares y sometidos a arresto domiciliario. A muchos se les niegan los derechos de sucesión como forma de castigo por abandonar el islam. 

En los últimos cinco años, la región del Sahel sufrió un gran aumento de los ataques de extremistas islámicos y el gobierno de Níger perdió mucho territorio a manos de estos grupos. La presencia de grupos militantes como el Boko Haram, el Estado Islámico de la Provincia de África Occidental (ISWAP) y Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) sigue siendo una amenaza constante tanto para las autoridades estatales como para los cristianos del país. En las zonas fronterizas bajo control de los yihadistas, se sabe que los grupos militantes emplean la violencia contra los cristianos que se reúnen públicamente, de modo que los servicios se celebran en secreto. 

En la esfera pública, los cristianos sufren discriminación y hostilidad. Rara vez consiguen trabajo en los servicios públicos y no ascienden en el empleo. Se impide a los cristianos reunirse y el proceso legal para registrar iglesias es largo y difícil. La legislación nigeriana debe proteger a los padres cristianos, ya que en las batallas por la custodia de los hijos suele perder el progenitor cristiano, y la tendencia indica un trato preferente frente a los padres musulmanes. 

"Me enfrenté a muchos retos y mis hermanos y familiares me mostraban odio. No dejaban de preguntarme: "¿Por qué aceptaste esta falsa enseñanza?" Pero son ellos los que viven en falsas enseñanzas porque yo acepté la gracia de Dios".

Mariama, cristiana de Niger    

 

¿Qué cambió este año? 

La violencia continuada de los grupos extremistas en la región del Sahel aumentó la presión sobre los cristianos. Los grupos yihadistas ampliaron sus zonas de influencia en el país. En el pasado, Níger se había librado más de los atentados y la iglesia no era el objetivo principal. Sin embargo, en los últimos años, el país sufrió una serie de atentados perpetrados por militantes islámicos. 

La presión también aumentó en todas las esferas de la vida, ya que los cristianos se enfrentan a crecientes dificultades para vivir de acuerdo con su fe mientras viven en comunidades islámicas. La presencia de yihadistas restringe aún más las actividades eclesiásticas.  

 

¿Quién persigue a los cristianos en Níger?  

El término tipo de persecución se utiliza para describir distintas situaciones que provocan hostilidad contra los cristianos. Los tipos de persecución de los cristianos en Níger son: opresión islámica, corrupción y crimen organizado, opresión de clanes. 

Las fuentes de persecución, por su parte, son las impulsoras/ejecutoras de las hostilidades, violentas o no, contra los cristianos. Suelen ser grupos más pequeños (radicales) dentro del grupo más amplio de seguidores de una determinada visión del mundo. Las fuentes de persecución de los cristianos en Níger son: grupos religiosos violentos, redes criminales, padres, ciudadanos y bandas, funcionarios del gobierno, líderes de grupos étnicos.

 

¿Quién es más vulnerable a la persecución en Níger? 

Los cristianos de origen islámico son los más perseguidos, ya que la conversión a cualquier otra religión se considera una traición a la familia y a la sociedad. Los que viven en zonas fuera de las principales ciudades, especialmente fuera de la capital, sufren la mayor persecución.   

Sin embargo, los militantes islámicos están ampliando sus áreas de influencia, y los seguidores de Jesús corren peligro en cualquier zona que caiga bajo su influencia. En estos lugares se impone una especie de Estado islámico y el gobierno se basa en la sharia (conjunto de leyes islámicas). 

 

¿Cómo persiguen a las mujeres en Níger?  

La sociedad nigerina es patriarcal y las mujeres sufren malos tratos y discriminación. Las mujeres cristianas corren el riesgo de sufrir agresiones sexuales y seducción selectiva con fines de conversión forzosa. Las familias no denuncian los casos de abusos sexuales por miedo a que afecten a las perspectivas de matrimonio de la niña. 

Como en muchos otros países del Sahel, las mujeres y las niñas son especialmente vulnerables a los secuestros y las agresiones sexuales por parte de grupos extremistas. Los matrimonios forzados son habituales, y los novios pueden ser líderes islámicos radicales como medida correctiva. Níger tiene la tasa de matrimonio infantil más alta del mundo, con un 76% de niñas que se casan antes de los 18 años. Esto se debe en parte a la pobreza a gran escala y a la creciente violencia de los yihadistas.  

Al vivir bajo la ley islámica, las niñas cristianas también sufren acoso sexual y comentarios discriminatorios por no llevar el hiyab (velo en la cabeza). 

 

¿Cómo persiguen a los hombres en Níger?  

A menudo se recluta a niños para convertirse en soldados de grupos extremistas. Estos militantes invaden las aldeas y secuestran a niños que, si no se convierten en soldados, realizan trabajos forzados y/o son objeto de trata entre grupos radicales. Los hombres y niños cristianos corren especial peligro y son blanco de asesinatos por parte de estos grupos armados.  

En el lugar de trabajo, se despide a los hombres por el mero hecho de ser cristianos. Los que dirigen sus propios negocios son boicoteados por la comunidad musulmana. Como los hombres y los niños suelen ser los proveedores económicos, toda la familia se vuelve vulnerable y queda expuesta a la pobreza. 

 

¿Qué hace Puertas Abiertas para ayudar a los cristianos de Níger? 

Puertas Abiertas trabaja a través de socios locales para ofrecer programas de capacitación económica, formación en liderazgo, discipulado y preparación para la persecución, así como atención pastoral a los nuevos cristianos.   

 

¿Cómo puedo ayudar a los cristianos perseguidos en Níger?

Además de orar por ellos, puedes ayudar de forma práctica donando a los proyectos de Puertas Abiertas en apoyo de los cristianos perseguidos. Donando a esta campaña, proporcionas ayuda a los cristianos de África Occidental afectados por la violencia.  

 

PETICIONES DE ORACIÓN POR NÍGER  

• Ora para que el Señor proteja a la población de la violencia de los grupos extremistas que operan en Níger.   
• Intercede por las mujeres que participan en proyectos de desarrollo económico y aprenden técnicas empresariales. Pide a Dios que bendiga sus empresas.   
• Clama para que Dios fortalezca a los cristianos y satisfaga sus necesidades físicas, emocionales y espirituales. 

 

Un clamor por Níger  

Padre celestial, acércate a los cristianos que viven cada día en peligro de persecución. Da fuerza y consuelo a los que están bajo presión, cambia el corazón de los que los persiguen. Interviene para que el sistema jurídico sea justo para todos y ponga fin a las prácticas perversas del secuestro y los matrimonios forzados. Proporciona espacios seguros para que los cristianos se reúnan, celebren su culto y se animen mutuamente. Ponemos en tus manos a nuestros hermanos y hermanas de Níger y oramos por su fortaleza y resistencia constantes. Amén.