¿Cómo es la persecución a los cristianos en Eritrea?   

Los cristianos de Eritrea siguen sufriendo una persecución extrema, lo que convierte al país en uno de los lugares más difíciles del mundo para seguir a Jesús. 

Desde hace 20 años, Eritrea solo reconoce tres confesiones cristianas oficiales: ortodoxa, católica y luterana, y las vigila de cerca. A lo largo de los años, las fuerzas de seguridad gubernamentales han llevado a cabo cientos de redadas casa por casa para atrapar a otros cristianos. Se cree que hay unos mil cristianos recluidos en cárceles eritreas, sin cargos oficiales. Algunos líderes de iglesias "no oficiales" llevan más de una década recluidos en condiciones atroces, incluido el aislamiento en celdas minúsculas. 
 
 

Las autoridades mantienen un estigma contra los cristianos y animan a los vecinos a espiarse y denunciarse mutuamente. Quienes se han hecho cristianos de origen musulmán, o han abandonado la Iglesia Ortodoxa eritrea por una iglesia no tradicional, se enfrentan a una presión y persecución extremas por parte de su propia familia y comunidad. 

Hombres y mujeres cristianos y niños de tan solo 14 años están siendo reclutados por las fuerzas armadas para luchar en el conflicto del Tigris. No hay límite de tiempo para el servicio militar y Eritrea no permite la objeción de conciencia. De hecho, a menudo, cuando los presos cristianos son liberados, en lugar de volver a casa, son enviados al servicio militar. 

El altísimo nivel de violencia y persecución contra los cristianos, sancionada por el Estado, obliga a algunos a huir del país. Pero, a pesar de todo, la Iglesia crece, pues los cristianos muestran una valentía y una alegría extremas, y aceptan el riesgo de ser detenidos por Jesús. 

 

"Incluso cuando sufrimos, nos alegramos. Nuestra alegría no se basa en lo que tenemos o no tenemos. Cuando la gente ve eso, acepta a Jesús".  

Gideon, pastor de Eritrea 

 

¿Qué cambió este año?  

La violencia contra los cristianos ha aumentado ligeramente en el último año. No hay ámbito de la vida en el que la presión sobre los cristianos no sea extrema, y alcanza su punto álgido en la Iglesia y en la vida pública, donde la política gubernamental es la principal responsable de ejercer presión. La reintegración de Eritrea en la comunidad internacional tras la suspensión de las sanciones de la ONU no ha beneficiado en nada a los cristianos, ni siquiera a la población en general, en términos de libertad. La situación en Eritrea sigue siendo insostenible para muchos. 

Como en años anteriores, las fuerzas de seguridad gubernamentales llevaron a cabo numerosas redadas y cientos de cristianos fueron llevados a centros de detención. Los que han sido liberados lo son a menudo por un periodo temporal - o son liberados para recibir una buena cobertura de la prensa internacional. Tras salir de los centros de detención, la persona debe renunciar a la religión cristiana y presentarse ante la policía local semanal o mensualmente. La falta de notificación dará lugar a futuras detenciones. Muchos llevan más de diez años recluidos en duras condiciones y siguen sufriendo en prisión. 

En los últimos 12 meses se han producido varias infracciones. Miles de hombres, mujeres y niños de tan sólo 14 años han sido enviados al frente de batalla en el Tigris. Hacia finales del año 2021-2022, 25 jóvenes cristianos fueron detenidos en Barentu y Asmara. Un grupo de 13 cristianos también fue detenido en Asmara mientras celebraba la Navidad.  

En junio de 2022, más de 150 cristianos fueron detenidos mientras oraban en el barrio de Godaif, en Asmara. "Esa cantidad es mucha para un solo encuentro doméstico. No apoyamos sus actos", afirmaron las autoridades. En marzo de 2022, la policía eritrea detuvo a 29 cristianos evangélicos pentecostales y asaltó sus casas en Asmara mientras oraban.  

En septiembre de 2022, las fuerzas de seguridad eritreas entraron en Akrur Medhanealem, una iglesia católica, y detuvieron a varios jóvenes que oraban en ella. Las fuerzas de seguridad también detuvieron a diáconos, ministros de la iglesia y miembros del coro durante la redada en la iglesia, aunque la Iglesia católica se considera una de las confesiones cristianas "aceptadas" en Eritrea. 

 

¿Quién persigue a los cristianos en Eritrea?  

El término tipo de persecución se utiliza para describir distintas situaciones que provocan hostilidad contra los cristianos. Los tipos de persecución de los cristianos en Eritrea son: la paranoia dictatorial, el proteccionismo confesional, la corrupción y el crimen organizado y la opresión islámica. 

Las fuentes de persecución son los impulsores/ejecutoras de las hostilidades, violentas o no violentas, contra los cristianos. Suelen ser grupos más pequeños (radicales) dentro del grupo más amplio de seguidores de una determinada visión del mundo. Las fuentes de persecución de los cristianos en Eritrea son: funcionarios del gobierno, partidos políticos, redes criminales, líderes religiosos cristianos, familiares, ciudadanos y pandillas, líderes religiosos no cristianos. 

 

¿Quién es más vulnerable a la persecución en Eritrea?  

Los cristianos de Eritrea se enfrentan a una persecución constante sancionada por el Estado. Los cristianos que provienen y se convierten del islam, o cambian de confesión a partir de un origen ortodoxo, se enfrentan a la opresión más severa, ya que sus comunidades y familias también se vuelven contra ellos. 

 

¿Cómo son perseguidas las mujeres en Eritrea?  

Las mujeres que se convierten del islam al cristianismo pueden ser acusadas de deshonrar a sus familias y corren el riesgo de ser obligadas a casarse con un hombre musulmán para reprimir su nueva fe y obligarlas a reintegrarse en el islam. Las mujeres casadas que se hacen cristianas corren el riesgo de sufrir arresto domiciliario o divorcio y perder el acceso a sus hijos y a sus finanzas. 

Las mujeres están sujetas al servicio militar en Eritrea, y los campos de entrenamiento militar son lugares de control extremo. Las mujeres cristianas pueden esperar violencia por parte de sus comandantes y muchas huyen del país para evitar el reclutamiento.  

Los cientos de mujeres cristianas recluidas indefinidamente en cárceles eritreas corren un riesgo constante de sufrir violencia, acoso y abusos sexuales por parte de los carceleros. 

 

¿Cómo son perseguidos los hombres en Eritrea?  

Los hombres eritreos están sujetos al servicio militar, lo que les sitúa en un entorno muy controlado en el que corren el riesgo de que se descubra su fe cristiana, lo que les acarreará abusos y persecución. Como consecuencia, muchos jóvenes eritreos tratan de huir del país.  

Aunque las mujeres cristianas también son detenidas y agredidas, los conversos varones corren más riesgo de sufrir agresiones físicas o ser encarcelados. Tras su arresto o detención, muchos hombres cuando son "liberados" son enviados al servicio militar, por lo que tienen pocas esperanzas de libertad. 

Los pastores, en su mayoría, hombres, suelen ser encerrados durante periodos más largos. Esto crea un vacío de liderazgo en la iglesia. Si el hombre es el proveedor, su encarcelamiento provoca pobreza, una infancia inestable para sus hijos y miedo constante. Sus hijos suelen ser estigmatizados e insultados por sus compañeros. 

 

¿Qué hace Puertas Abiertas para ayudar a los cristianos de Eritrea?  

Puertas Abiertas trabaja a través de iglesias locales asociadas en Eritrea para proporcionar proyectos de desarrollo económico, formación para hacer frente a la persecución y discipulado. 

 

¿Cómo puedo ayudar a los cristianos perseguidos en Eritrea?  

Además de orar por ellos, puedes ayudar de forma práctica donando a los proyectos de Puertas Abiertas en apoyo de los cristianos perseguidos. Donando a esta campaña, llevas alimentos, medicinas y otras necesidades esenciales a un cristiano eritreo víctima de una violenta persecución. 

 

PETICIONES DE ORACIÓN POR ERITREA

• Ora para que las autoridades tengan un gran cambio de corazón a través de los cristianos.  
• Pide fuerza sobrenatural, esperanza y alegría para los cristianos encarcelados y sus familias.   
• Intercede por la labor de Puertas Abiertas para fortalecer a los nuevos cristianos que llegan a la fe en un contexto tan difícil. 

 

Un clamor por Eritrea  

Padre Celestial, oramos por todos nuestros hermanos y hermanas actualmente encarcelados por la fe en Eritrea. Que puedan sentir tu presencia en todo momento. Susténtalos a ellos y a sus familias espiritual, física y emocionalmente. Oramos para que todos los cristianos puedan reunirse y animarse mutuamente con seguridad. Te pedimos que actúes en los corazones de los que están en el poder y los lleves al arrepentimiento. Amén.