Yakob: un cristiano etíope que no conocía a Jesús

Yakob (pseudónimo) creció en una región de Etiopía con fuerte presencia de grupos ultraconservadores de la Iglesia Ortodoxa Etíope. Aun en ese contexto, no sabía realmente quién era Jesús.

Para Yakob, conocer a Jesús dio un nuevo sentido a su vida, algo que desea compartir con su comunidad en Etiopía.

“La diferencia entre mi vida anterior y la de hoy es como del agua al vino. No sabía nada sobre quién era Jesús. Ahora tengo vida eterna. Conozco al Señor”.
— Yakob

El primer contacto de Yakob con la Biblia

En la región donde Yakob creció en Etiopía, el evangelio suele reducirse a rituales combinados con elementos de religiones tradicionales locales. Allí, la creencia en el poder sobrenatural del agua bendita, los sacrificios de animales y la búsqueda de curanderos son prácticas comunes.

Cuando estaba en décimo grado en la escuela, uno de sus mejores amigos abandonó estas tradiciones y se convirtió en miembro de una iglesia de otra denominación. Esto despertó la curiosidad de Yakob, quien comenzó a asistir a cultos y reuniones de oración.

Allí, Yakob estudió la Biblia por primera vez en su vida. Él relata que tener contacto directo con las Escrituras lo transformó profundamente.

“El primer texto que leí fue el Salmo 91. Comencé a llorar”.
— Yakob

Aislamiento y discriminación de la familia de Yakob

Poco a poco, Yakob fue comprendiendo el mensaje del evangelio. Con el tiempo, entendió quién era Jesús y lo aceptó como su Salvador personal. Fue entonces cuando también descubrió la oposición que enfrentaría por seguir a Jesús.

A través de Yakob, algunos miembros de su familia también conocieron a Jesús y dejaron la iglesia ortodoxa local. Con ello, se convirtieron en objetivo de grupos ultraconservadores del clero etíope.

Durante un mes, sacerdotes se reunían frente a la casa de Yakob y decían a todos los que pasaban que debían alejarse de esa familia, porque estaba maldita.

Malditos y contaminados

Comerciantes dejaron de venderles mercancías porque su dinero era considerado “maligno”. También se les prohibió buscar agua del pozo bajo la acusación de que la “contaminarían”.

Cualquier persona que ayudara a la familia de Yakob, según la advertencia de los sacerdotes ultraconservadores, entraría en contacto con el “mal”, tendría que arrepentirse y sería purificada con agua bendita.

“A veces, cuando estábamos en la calle, los niños huían de nosotros porque les dijeron que teníamos mal de ojo. Algunas personas cruzaban la calle cuando nos veían”.
— Yakob

Incluso antiguos amigos se acercaban con desconfianza y preguntaban: “Si decimos ‘hola’, ¿el espíritu maligno de ustedes entrará en nosotros?”

Persecución violenta

La persecución no se limitaba a la discriminación y al ostracismo. En ocasiones, tomaba proporciones violentas.

En una ocasión, una multitud enfurecida de ortodoxos ultraconservadores lanzó piedras contra una iglesia protestante durante el culto. Las personas que lograron huir del ataque se escondieron entre plantaciones de bananos cercanas, pero la madre de Yakob no fue lo suficientemente rápida.

“Arrastraron a mi madre hasta el borde de la carretera. Un agresor le sujetó los brazos, otro las piernas y un tercero le golpeó el rostro. Ella aún no se ha recuperado completamente del episodio”.
— Yakob

Ante la pregunta sobre el motivo de la violencia, los agresores acusaron a Yakob y a su madre de introducir influencias extranjeras en la comunidad y afirmaron que ya no tenían permiso para vivir allí.

Más perseguidos, más decididos

A pesar de la presión, Yakob decidió permanecer en la región. Su decisión está relacionada con su deseo de que otras personas tengan acceso al mismo conocimiento que él encontró.

“Ellos necesitan escuchar el evangelio. Oro para que conozcan a Jesús”.
— Yakob

Para ello, él y otros cristianos continúan evangelizando en las calles utilizando altavoces.

Yakob también fundó una pequeña iglesia para estos creyentes, construyendo un templo en un terreno de su familia. La construcción fue difícil y en varias ocasiones fue saboteada; mucha madera fue robada.

Sin embargo, no se desanimó. Al contrario:

“Cuanto mayor es la persecución, más se extiende el evangelio.

En este momento vivimos bajo persecución. Pero alabado sea el Señor. Nuevos creyentes se han unido a nosotros. El evangelio está siendo proclamado.

Oren para que seamos fortalecidos cada día, para que podamos permanecer aquí y seguir predicando sobre Jesús”.

— Yakob

Desafíos de la nueva generación de cristianos en Etiopía

Yakob afirma que los jóvenes muestran apertura hacia Jesús, pero cuando lo aceptan, comienzan a sufrir una fuerte presión familiar, con agresiones verbales, amenazas y expulsiones del hogar en contextos ultraconservadores.

“Algunos ahora viven en la iglesia, otros se han ido de la región o han regresado a la Iglesia Ortodoxa Etíope debido a la presión”, concluye el cristiano.

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