Cristianos en Damasco: fe permanece en una de las ciudades más antiguas del mundo

Damasco es la capital de Siria y una de las ciudades más antiguas del mundo. Mucho antes de los conflictos actuales, ya era un importante centro político, cultural y religioso de Medio Oriente. Desde los tiempos apostólicos, cristianos en Damasco han formado comunidades que han atravesado siglos de transformaciones, imperios y guerras.

En este artículo, entenderás la relevancia de Damasco en la historia del cristianismo y cómo la fe sigue viva incluso bajo amenaza en Siria, el 6º país en la Lista Mundial de la Persecución 2026.

¿Dónde está Damasco y por qué es tan importante?

Damasco está ubicada en el suroeste de Siria y es la capital política, administrativa e histórica del país. La ciudad se desarrolló como uno de los principales puntos de conexión de las rutas comerciales del Creciente Fértil, conectando Mesopotamia, la península arábiga y el interior de Asia con el Mediterráneo y el norte de África.

Por estas rutas circulaban especias, tejidos, metales y productos agrícolas, lo que convirtió a Damasco en un centro económico vital del antiguo Medio Oriente y favoreció la convivencia —muchas veces tensa— entre diferentes pueblos y religiones.

Entre imperios y conflictos

Por su relevancia estratégica y económica, Damasco fue disputada por sucesivos imperios, que dejaron profundas huellas en la ciudad:

• Reino arameo
• Imperio asirio, babilónico y persa
• Imperio griego y romano
• Imperio bizantino
• Imperio islámico (omeya)

Estas transiciones estuvieron marcadas por disputas militares y tensiones religiosas, pero no eliminaron la presencia cristiana, que continuó incluso como minoría a lo largo de los siglos.

¿Cuál es la importancia de Damasco en la historia del cristianismo?

Para el cristianismo, Damasco tiene un profundo significado espiritual. Fue en el camino hacia la ciudad donde Saulo de Tarso, perseguidor de los cristianos, tuvo un encuentro transformador con Jesucristo y pasó a ser conocido como el apóstol Pablo (Hechos 9).

Además, Damasco aparece en el Antiguo Testamento como capital de un reino poderoso (2 Samuel 8) y es mencionada en profecías (Isaías 17). Desde los primeros siglos, comunidades cristianas se establecieron en la ciudad y han mantenido viva la fe incluso después de la llegada del islam y a lo largo de sucesivas olas de persecución.

¿Cómo está Damasco hoy después de años de guerra?

Tras más de una década de guerra civil, Damasco vive una realidad marcada por la inestabilidad, la crisis económica y la inseguridad. La ciudad concentra una de las mayores presencias cristianas de Siria, pero las iglesias enfrentan una vigilancia constante y obstáculos burocráticos que afectan sus actividades e incluso las reformas en los templos.

Hasta hoy, Damasco alberga comunidades cristianas históricas —ortodoxas, greco-católicas, armenias, católicas orientales y evangélicas— que preservan tradiciones antiguas y expresan una fe profundamente arraigada en la historia local.

Además del culto, muchas iglesias se han convertido en lugares de refugio, atención postraumática y esperanza, cooperando entre sí para apoyar a familias afectadas por la violencia.

El domingo que nunca terminó: ¿qué ocurrió en la Iglesia Mar Elias?

En junio de 2025, un domingo que debía estar marcado únicamente por el culto y la comunión se convirtió en uno de los episodios más dolorosos para los cristianos en Damasco. La iglesia Mar Elias, ubicada en Dweila, en las afueras de la capital siria, fue blanco de un atentado con bomba durante un servicio que reunía a cerca de 300 personas, entre adultos, jóvenes y niños.

Según los informes, un atacante suicida irrumpió en el templo en el momento en que la iglesia estaba reunida y detonó los explosivos que llevaba consigo. La explosión causó la muerte de 25 personas y dejó decenas de heridos, sembrando pánico, dolor y destrucción dentro de un espacio que, para muchos cristianos sirios, siempre había sido sinónimo de seguridad y refugio.

El ataque fue atribuido a extremistas vinculados al Estado Islámico y marcó un doloroso punto de quiebre. Tras catorce años de guerra civil, muchos cristianos afirmaron que nunca habían vivido algo semejante dentro de una iglesia.

“Pasamos por catorce años de guerra civil. Pero un ataque dentro de la iglesia es algo inédito. Es una masacre”, afirmó Elias, cristiano de la comunidad.

En medio del caos, algunos hombres de la iglesia actuaron con valentía y decisión. Al percibir la amenaza, se lanzaron sobre el agresor para impedir que la explosión afectara a más personas. El gesto les costó la vida, pero evitó que el número de víctimas fuera aún mayor. Para la comunidad cristiana en Damasco, son recordados como hombres que dieron su vida para salvar a sus hermanos en la fe.

Entre las víctimas se encontraban siete familiares de Elias, además de miembros activos de la iglesia, vecinos y amigos cercanos. El impacto del ataque no se limitó a las pérdidas humanas. Muchas familias quedaron traumatizadas, especialmente los niños, que comenzaron a asociar los ruidos fuertes y las reuniones públicas con el miedo a nuevos ataques.

En las semanas siguientes, cristianos sirios se unieron para consolarse mutuamente, realizar cultos conmemorativos y reafirmar la esperanza cristiana en medio del dolor. El ataque a la iglesia Mar Elias fue seguido por otros episodios de violencia en el país y contribuyó al agravamiento del escenario de persecución, reflejado en la posición de Siria en la Lista Mundial de la Persecución 2026.

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¿Por qué la fe cristiana continúa incluso después del ataque?

La historia de Elias y su familia revela el costo de la fe en Jesús en la Siria actual. Elías tiene 56 años, es esposo y padre de cinco hijos. Lleva clavos metálicos en la pierna, marcas visibles de la violencia sufrida. En el atentado, perdió a dos hermanos, una hermana, otros cuatro familiares, además de un vecino y un amigo cercano.

Aun herido y profundamente enlutado, afirma que el ataque no destruyó su decisión de seguir a Cristo.

“Aunque tenemos miedo, seguiremos yendo. Estamos preparados, a pesar de todo lo que ha pasado y de lo que aún puede pasar. Vivimos por la fe, y moriremos en esta fe”, afirma Elias.

Después del ataque, la iglesia Mar Elias continuó reuniéndose. Para Bashar Laham, líder cristiano en Damasco, esta perseverancia tiene raíces profundas:

“Creemos que es el Señor quien edifica la casa y protege la ciudad. Cada etapa, cada prueba y cada sufrimiento nos hace más fuertes. A pesar de todo, permanecemos firmes en esta tierra.”

Hoy se estima que alrededor de 300 mil cristianos permanecen en Siria. Los que se quedaron enfrentan pérdidas, traumas y presión diaria, pero continúan dando testimonio de fidelidad a Dios en medio del dolor.

¿Cómo ayudar a cristianos en Damasco, Siria?

Damasco es una ciudad marcada por contrastes: historia antigua, dolor reciente y una fe que insiste en permanecer. Puertas Abiertas continúa al lado de estos hermanos, fortaleciendo a la Iglesia Perseguida mediante la oración, el apoyo pastoral y la atención postraumática.

Al conocer esta realidad, tú también puedes unirte en oración y solidaridad, recordando que, incluso en medio de las ruinas, la iglesia de Cristo permanece viva.

Peticiones de oración por cristianos en Damasco, Siria

• Ore por consuelo y sanidad emocional para las familias que perdieron a sus seres queridos en el ataque a la iglesia Mar Elias.
• Interceda por los cristianos en Damasco que decidieron permanecer, para que sean fortalecidos en la fe y protegidos.
• Clame por sabiduría para los líderes cristianos sirios ante las difíciles decisiones de quedarse o partir.
• Ore también por los perseguidores, para que sean alcanzados por el amor y la verdad de Cristo.

Preguntas frecuentes sobre Damasco y el ataque a la iglesia Mar Elias

¿Damasco todavía tiene cristianos?

Sí. A pesar de la persecución y del éxodo, comunidades cristianas históricas continúan activas en la ciudad.

¿El ataque a la iglesia Mar Elias fue un caso aislado?

No. Refleja un contexto más amplio de hostilidad e inseguridad que enfrentan cristianos en Siria.

¿Los cristianos continúan yendo a la iglesia después del ataque?

Sí. A pesar del miedo, los cristianos en Damasco siguen reuniéndose, confiando en Dios y apoyándose mutuamente.