Irán: avivamiento en medio de la teocracia islámica

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Irán es una teocracia islámica y su gobernante es Alá. Es precisamente en este país donde actualmente está ocurriendo uno de los mayores avivamientos cristianos. Por supuesto, esto no es bien visto por el gobierno ni por los grupos islámicos.

Externamente, Irán parece ser un país lleno de religiosos fundamentalistas. Pero en realidad, gran parte de la población ha estado abandonando el islam. En 2020, el instituto de investigación GAMAAN, con sede en los Países Bajos, realizó una encuesta representativa sobre la afiliación religiosa entre la población iraní. La encuesta se llevó a cabo en línea mediante plataformas VPN, evitando los canales oficiales censurados. Casi la mitad de los participantes declaró haber perdido la fe. Solo el 32 % se describió como musulmán chiita.

“El Irán actual podría describirse como uno de los países más seculares de Medio Oriente. El hecho de que las personas hayan cambiado su fe o incluso la hayan abandonado por completo es el resultado de las políticas opresivas de la República Islámica en los últimos años”, afirma Mansour Borji, de la organización de derechos humanos Artículo 18, que actúa en defensa de los cristianos iraníes. También es una señal de que las personas están percibiendo que el islam no les está satisfaciendo.

La revolución se volvió islámica

Irán se convirtió en una República Islámica en 1979, cuando el entonces rey (shah, en persa) fue derrocado mediante una revolución. Esta revolución fue iniciada por el pueblo, que estaba insatisfecho con el shah por diversas razones. El líder religioso islámico chiita, el ayatolá Ruhollah Khomeini, se convirtió en la figura principal de esa integración. Hizo varias promesas: libertad, igualdad, derechos humanos —todo de acuerdo con el islam. De esa manera, logró unir a muchos sectores de la población y alimentó su insatisfacción con el gobierno del shah.

Sin embargo, el verdadero objetivo de Khomeini era establecer una teocracia basada en las normas islámicas. Esto se volvió evidente rápidamente cuando asumió el rol de líder espiritual y político supremo. La revolución se convirtió entonces en la “Revolución Islámica”. Bajo el liderazgo de Khomeini, el Código Penal fue adaptado a la sharía (conjunto de leyes islámicas), los libros escolares fueron reescritos bajo una perspectiva islámica y se prohibió la influencia occidental en el país. Khomeini eliminó a varios grupos opositores dentro de la revolución, especialmente a los grupos comunistas de izquierda, y persiguió a los clérigos más liberales.

Incluso creó una unidad militar con este propósito: la llamada Guardia Revolucionaria. Su misión era proteger las conquistas de la Revolución Islámica frente a amenazas externas e internas. Estas “amenazas”, que la Guardia Revolucionaria combate, incluyen también a los cristianos de origen musulmán.

Represión contra las iglesias

En Irán viven personas de distintos grupos étnicos. La mayoría pertenece a la etnia persa, pero también hay armenios y asirios, por ejemplo. Estos dos grupos étnicos son tradicionalmente cristianos. En el momento de la Revolución Islámica, ellos conformaban la mayoría de los cristianos en Irán y pertenecían a iglesias históricas (ortodoxa y católica), aunque algunos también asistían a iglesias protestantes, que casi siempre habían sido fundadas por cristianos occidentales.

Debido a su vínculo con el “maligno” Occidente, algunas de estas congregaciones fueron presionadas durante los primeros años después de la revolución. Sin embargo, el gobierno solo comenzó a tomar medidas drásticas contra las iglesias en la década de 1990. Para entonces, ya se había producido un cambio en la sociedad. La desilusión con el régimen comenzaba a extenderse. Esto venía acompañado de una desilusión con el islam, ya que el régimen lo había incorporado como base. Las iglesias comenzaron a recibir a musulmanes interesados en Jesús, que se convertían al cristianismo. Algo inaceptable para el gobierno.

A los armenios y asirios, tradicionalmente cristianos, se les permitía seguir siéndolo, pero los de etnia persa debían seguir siendo musulmanes. La evangelización, el bautismo de cristianos de origen musulmán y su integración en las congregaciones eran duramente atacados. El pastor Hossein Soodmand, exmusulmán, fue ejecutado oficialmente en 1990 por apostasía, mientras que otros líderes cristianos, como Mehdi Dibaj y Haik Hovsepian, fueron encontrados muertos.

Con la elección del presidente ultraconservador Ahmadinejad en 2005, la presión contra las iglesias se intensificó. Muchas iglesias fueron cerradas y varios pastores y miembros de iglesias fueron arrestados y llevados a juicio.

Sin embargo, ninguna de estas medidas fue capaz de detener la propagación del evangelio. Cuando se cerraron las iglesias oficiales, los cristianos comenzaron a reunirse en secreto en iglesias domésticas. Este movimiento creció rápidamente porque el evangelio se estaba difundiendo con gran velocidad. Cuando se cerró la iglesia del pastor asirio Victor Bet-Tamraz en 2009, por realizar cultos en persa, él incluso agradeció a las fuerzas de seguridad: “Si ustedes cierran las puertas de la iglesia, Dios abrirá las puertas del cielo”.

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